Vacunas para los niños
Source: MedlinePlus Health Topics, U.S. National Library of Medicine
¿Qué son las vacunas? Las vacunas son inyecciones, líquidos, pastillas o aerosoles nasales que usted toma para enseñarle al sistema inmunitario de su cuerpo a reconocer y defenderse de gérmenes dañinos. Estos gérmenes pueden ser virus o bacterias . Algunos tipos de vacunas contienen gérmenes que causan enfermedades, pero estos gérmenes han sido eliminados o debilitados lo suficiente como para que no enfermen a su hijo. Otras solo contienen una parte del germen. Otros tipos de vacunas incluyen instrucciones para sus células con el fin de fabricar una proteína de un germen. Estas diferentes vacunas son capaces de desencadenar una respuesta inmunitaria que ayuda al cuerpo a combatirlos. El sistema inmunitario de su hijo también recordará el germen y lo atacará si vuelve a invadirlo. Esta protección contra una determinada enfermedad se llama inmunidad. ¿Por qué necesito vacunar a mi hijo? Los bebés nacen con un sistema inmunitario que puede combatir la mayoría de los gérmenes, pero hay algunas enfermedades graves que no pueden enfrentar. Por ello, necesitan vacunas para fortalecer su sistema inmunitario. En el pasado, estas afecciones mataron o dañaron a muchos bebés, niños y adultos. Pero, con las vacunas, hoy su hijo puede inmunizarse contra estas enfermedades sin tener que enfermarse. Y en el caso de algunas vacunas, la inmunización puede brindarle una mejor respuesta inmunitaria que la que obtendría al contagiarse de la enfermedad. Vacunar a su hijo también protege a los demás. En general, los gérmenes pueden viajar muy rápido a través de una comunidad y enfermar a muchas personas. Si se enferman suficientes personas, puede provocar un brote. Pero cuando se vacuna a suficientes personas contra una determinada afección, es más difícil que esa enfermedad se transmita a otras personas. La comunidad entera tiene menos probabilidades de contraer la enfermedad. Esto se conoce como "inmunidad comunitaria" o "inmunidad colectiva". La inmunidad comunitaria es especialmente i