Enfermedad de obstrucción pulmonar crónica
Source: MedlinePlus Health Topics, U.S. National Library of Medicine
¿Qué es la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)? La enfermedad de obstrucción pulmonar crónica o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es un grupo de enfermedades pulmonares que dificultan la respiración y empeoran con el tiempo. Normalmente, las vías respiratorias y los alvéolos pulmonares son elásticos o se estiran. Al inhalar, las vías respiratorias llevan aire a estos saquitos. Estos se llenan de aire, como un pequeño globo. Al exhalar, los saquitos se desinflan y sale el aire. Si tiene EPOC, fluye menos aire dentro y fuera de sus vías respiratorias debido a uno o más problemas: Las vías respiratorias y los alvéolos pulmonares se vuelven menos elásticos Las paredes entre muchos de los saquitos se destruyen Las paredes de las vías aéreas se engrosan e inflaman Las vías respiratorias producen más mucosidad de lo normal y pueden obstruirse ¿Cuáles son los tipos de EPOC? La EPOC tiene dos tipos principales: Enfisema : Afecta a los alvéolos pulmonares, así como las paredes entre ellos. Resultan dañados y son menos elásticos Bronquitis crónica : El revestimiento de las vías respiratorias se irrita e inflama constantemente, lo que produce inflamación y mucosidad La mayoría de las personas con EPOC tienen enfisema y bronquitis crónica, pero la gravedad de cada tipo puede ser diferente dependiendo de la persona. ¿Qué causa el EPOC? La causa del EPOC suele ser una larga exposición a irritantes que dañan los pulmones y las vías respiratorias. En los Estados Unidos, el humo del cigarrillo es la causa principal. La pipa, el cigarro y otros tipos de humo de tabaco también pueden causar EPOC, especialmente si se inhala. La exposición a otros irritantes inhalados puede contribuir al EPOC. Estos incluyen humo de segunda mano , contaminación del aire y humos o polvos químicos del ambiente o del lugar de trabajo. En raras ocasiones, una condición genética llamada deficiencia de alfa-1 antitripsina puede tener un rol en causar EPOC. ¿Quién está en riesgo de EPOC?